Existem muitas teorias sobre a origem da Língua Japonesa. Um grande número de pesquisadores acredita que sintaticamente o idioma se aproxima das línguas Altaic como o turco e o mongol, além do já consenso que a sua sintaxe se assemelha com o coreano. Existem ainda algumas evidências que a sua morfologia e vocabulário sofreram influência pré-histórica das línguas malaio-polinésias do sul.